Τίτλος έργου: Γεώργιος Κάνινγκ
Θέση: Πλατεία Κάνιγγος
Έτος Κατασκευής: 1834
Υλικό Κατασκευής: Μάρμαρο
Καλλιτέχνης: Sir Francis Legatt Chantrey
Στην αριστερή πλευρά του ανδριάντα και κάτω από τα βιβλία βρίσκεται η υπογραφή του γλύπτη «CHANTREY SCULPTOR 1834». Στην πρόσοψη της βάσης του γλυπτού βρίσκεται η ανάγλυφη επιγραφή«GEORGE CANNING 1770-1827». Με μικρότερα εγχάρακτα γράμματα στη συνέχεια «WALTER REGINALD BASIL LONG 1918-1941 ΤΡΙΣΕΓΓΟΝΟΣ ΤΟΥ ΚΑΝΝΙΓΚ ΕΠΕΣΕΝ ΥΠΕΡ ΤΗΣ ΕΛΛΑΔΟΣ» (πρόκειται για μεταγενέστερη τιμητική επιγραφή για τον τρισέγγονο του Κάνιγκ που σκοτώθηκε στον Β΄ παγκόσμιο πόλεμο). Στην πίσω όψη του ανδριάντα αναγράφεται «GEORGE CANNING BORN 1770 DIED 1827» Στα πλάγια της βάσης, αναγράφεται εγχάρακτα, «ΕΙΣ ΤΟΝ ΓΕΩΡΓΙΟ ΚΑΝΝΙΓΚΑ 1770-1827 ΕΚ ΤΩΝ ΠΡΩΤΕΡΓΑΤΩΝ ΤΗΣ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑΣ ΕΠΙ ΔΗΜΑΡΧΟΥ ΣΠΥΡΟΥ ΜΕΡΚΟΥΡΗ 1931». Στο πίσω μέρος αναγράφεται «ΔΩΡΕΑ κας ΜΠΟΥΤ PRESENTEDBY Mrs CHARLESBOOT». Ο ανδριάντας ήταν δωρεά της συζύγου Μπουτ και των συγγενών της στον Δήμο Αθηναίων. Η φιλοτέχνησή του είχε γίνει κατά παραγγελία του δούκα του Σάδερλαντ, παρέμεινε αρκετό καιρό στο Τρένταμ Χωλ και μεταφέρθηκε στο Τόνμπριτζ, στην κατοικία του Μπουτ. Αντίγραφο του ανδριάντα, από τον ίδιο γλύπτη, βρίσκεται και στο Γουέστμινστερ Άμπεϊ.
Ο γλύπτης Δημήτριος Περράκης (1893-1965) φιλοτέχνησε το βάθρο και ανέλαβε την ανίδρυση του ανδριάντα. Τα αποκαλυπτήρια τελέστηκαν την 6.4.1931, επί δημάρχου Σπύρου Μερκούρη, στα πλαίσια του εορτασμού της Εκατονταετηρίδας του ελληνικού κράτους, παρουσία της δωρήτριας. Την αποκάλυψη έκανε ο Ελευθέριος Βενιζέλος και ο πρεσβευτής της Αγγλίας Σερ Πάτρικ Ράμσεϋ. Ο Sir Francis Legatt Chantrey ήταν γλύπτης και από τους μεγαλύτερους νεοκλασικούς καλλιτέχνες στην Αγγλία. Τα έργα του διακρίνονται για τον ρεαλισμό και την υποβλητικότητά τους. Ξεκίνησε να ασχολείται με την ξυλογλυπτική. Αρχικά ήταν αυτοδίδακτος στη γλυπτική, αλλά αργότερα σπούδασε στο Royal Academy Schools (1807). Ταξίδεψε στη Γαλλία και στην Ιταλία για να μελετήσει γλυπτική και να βελτιώσει την αισθητική του. Το 1835 χρίστηκε Ιππότης από τον βασιλιά Ουίλιαμ Δ΄.
Ο Γεώργιος Κάνινγκ ήταν άγγλος πολιτικός. Διετέλεσε Υπουργός Εξωτερικών της Μεγάλης Βρετανίας, Πρωθυπουργός το 1827, και υποστήριξε τον ελληνικό αγώνα για ανεξαρτησία από την Οθωμανική Αυτοκρατορία.Ο ανδριάντας ξεχωρίζει για την επιβλητική στάση του. Ο Κάνινγκ αναπαρίσταται φορώντας μακρύ μανδύα που σχηματίζει πτυχώσεις, με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος και κρατώντας στο δεξί χέρι έναν πάπυρο. Το αριστερό πόδι είναι σε προβολή και το κεφάλι στραμμένο ελαφρώς προς τα αριστερά. Τα βιβλία που υπάρχουν πίσω του, πιθανόν συμβολίζουν την αγάπη του στα γράμματα και στις επιστήμες.
- Η Καθημερινή, 7 Ημέρες, 25.10.1998
- Ζέττα Αντωνοπούλου, Τα γλυπτά της Αθήνας,
- Υπαίθρια Γλυπτική 1834-2004, Εκδόσεις Ποταμός, 2003
Φωτογράφος: Στέλλα Φαλιάγκα